圣火点燃，烟火齐放，全球40亿人共同见证中华民族奥运梦圆。 路透社 ──开幕式演绎中华 全球40亿人见证
百年的期盼，7年的筹备，化为今晚的一夜华彩。
2008年8月8日晚8时08分，在这个由中国传统幸运数字组成的时刻，包括86位国家元首、王室代表在内的11万现场观众，连同电视机前的40亿全球民众，一起观赏了于 「鸟巢」内进行的奥运开幕式盛宴。导演张艺谋率领14,000名演员呈现的文艺表演，浓缩5,000年中华文化底蕴，穿插绽放的16,000发礼花照亮京城的夜空，令人为之深深沉醉。
随着主赛场内的大型电光板准时显示「2008年8月8日晚上8时」，2,008名演员击缶而歌，宣告2008北京奥运正式开场。随后由焰火组成的29个「脚印」从永定门出发，穿过天安门广场，沿着贯穿京城南北的中轴线一路向北，最后巨大的「脚印」在鸟巢上空绽放成飞泻而下的繁星，在地面上汇聚成梦幻般的奥运五环标志。
四大发明 次第演绎
结合声、光、色的开幕式演出名为「美丽的奥林匹克」，全部内容围绕一幅「中国古代画卷」滚动条的开启展开。从散发古韵的文房四宝，到孔子的三千弟子手执竹简漫漫歌颂；从承载久远历史的中华汉字到沟通中西文明的「丝绸之路」；从昆曲《春江花月夜》到2,008人如行云流水的太极表演，展示出了中华民族五千年来在艺术，音乐以至体育方面的深厚造诣。中国古代四大发明：印刷术、造纸术、指南针和火药元素的演绎，让人重温了中华民族的智慧不但造福神州，而且对世界文明发展生成的巨大影响。
连串浓浓中国风的表演，在烟火的竞相斗妍中接连出现在观众眼前，全场惊叹声响成一片。这场历时约一小时的演出，在「月光女神」莎拉布莱曼与中国歌手刘欢献唱的《你和我》主题歌，以及全球各地征集而来的2,008张孩童笑脸图案下顺利结束。
体操王子 终结悬念
全球205个国家和地区的1.6万名运动员随后入场，在五环旗下实现奥运史上空前的大团聚。这是奥运史上参赛代表团最多的一届奥运会，世界上最优秀的运动员将在未来的16天内，就28个体育项目的302枚金牌展开激烈争夺。
由篮球巨星姚明与抗震救灾小英雄林浩领队的中国奥运代表团中，28位洋教练组成了一道独特的风景，他们和穿插在外国代表团中的中国「海外兵团」相映成趣，不但成为古老中华愈发自信与包容的最好见证，也是中国民族进一步拥抱世界的写照。
晚间12时许，开幕式的最后悬念──「点火仪式」揭晓。当火炬被许海峰、高敏、李小双、占旭刚、张军、陈中、孙晋芳这些多番为祖国赢得荣誉的名字依次传递之后，最后一棒火炬手─为中国人夺得16个世界冠军的「体操王子」李宁在钢索的帮助下从场中腾空而起，恍如飞檐走壁般绕场一周，最后点燃了鸟巢的主会场火炬，现场掌声雷动。鸟巢上空再次绽放灿烂的焰火，与主火炬交相辉映，点亮了北京的夜空。
